Baby's en jonge kinderen, van wie de voeding vooral uit melk bestaat, beschikken van nature over grote hoeveelheden van het lactase-enzym. Op die manier kunnen ze gemakkelijk melk verteren.

Maar hoe ouder we worden, hoe gevarieerder onze voeding wordt en hoe minder lactase ons lichaam produceert. Dit verschijnsel begint rond 5 jaar en neemt toe tot aan de volwassenheid. Zo produceren de meeste volwassenen bijna geen of zelfs helemaal geen lactase meer. In dat geval spreken we van hypolactasie.

Dat betekent dat bij die personen de lactose zich ophoopt in de darmen. De darmflora valt die lactose aan om ze te doen verdwijnen, maar produceert op die manier gassen, zuren en water. Die veroorzaken op hun beurt onaangename symptomen zoals gezwollen buik, winderigheid, buikkrampen en diarree.

De symptomen verschijnen soms meteen na het innemen van melkproducten of tot 24 uur nadien.

Dat verschijnsel noemen we lactose-intolerantie.

Ook al is er vandaag in de handel andere melk dan koemelk te koop, die andere melksoorten bevatten eveneens lactose en zijn dus evenmin geschikt voor personen met lactose-intolerantie.

Zoogdieren	Lactose
Mens	6,5
Merrie	6,2
Ooi	5,8
Wijfjeskameel	5,1
Koe	4,8
Geit	4,2
Gram lactose per 100ml melk.

Uw genen bepalen of u al dan niet lactose-intolerant bent. De omvang van het fenomeen hangt ook af van uw etnische oorsprong.

Zo zijn 90 tot 98 % van de Aziaten lactose-intolerant, 80 % van de volwassen Afrikanen en 70 % van de Zuid-Amerikanen.

En hoe zit het met de Europeanen? Wel, Europa is een beetje een uitzondering!

Duizenden jaren geleden begon de Noord-Europese bevolking koemelk te drinken om niet te sterven van honger. Daardoor paste hun lichaam zich aan. Dankzij die genetische mutatie, die ze overerfden van hun verre voorouders, zijn veel Europeanen vandaag in staat om het lactase-enzym te produceren, ook als ze volwassen zijn, en kunnen ze dus zonder problemen lactose verteren.

Op wereldvlak is naar schatting 70 % van alle volwassenen lactose-intolerant. In België is dat slechts 20 %, toch nog altijd één op de vijf Belgen!

 

Melkallergie kan op elke leeftijd voorkomen, zowel bij baby's en jonge kinderen als bij adolescenten en volwassenen, en heeft niets te maken met lactose-intolerantie.

Een allergie is een reactie van het immuunsysteem, omdat het ervan uitgaat dat het lichaam wordt aangevallen door een stof waarmee het in contact komt. Bij een melkallergie zijn het de melkeiwitten die dat proces op gang brengen. Een allergie kan ernstige en zelfs dodelijke gevolgen hebben!

Lactose-intolerantie is een heel ander verschijnsel. Ze veroorzaakt weliswaar vervelende symptomen, maar is niet rechtstreeks levensbedreigend.

Bent u allergisch voor melk, dan zijn lactosevrije melkproducten niet geschikt voor u. Raadpleeg uw arts als u twijfelt.

www.gezond-gezondheid.nl
www.babyallergie.nl
www.drmanik.com

Lactose-intolerantie veroorzaakt bijna nooit braken. Braken kan wél een symptoom zijn van melkallergie of van andere ziekten die niets te maken hebben met melk.

Hebt u last van braken, raadpleeg dan uw arts.

Baby's en kinderen zijn niet lactose-intolerant, tenzij ze een uiterst zeldzame genetische afwijking hebben. Ze kunnen daarentegen wél allergisch zijn voor melk.

Krijgt uw kind spijsverteringsstoornissen na het drinken van melk, raadpleeg dan uw arts.

Huidsymptomen (dermatitis, eczeem, …) of oedeem wijzen niet op lactose-intolerantie, maar kunnen het gevolg zijn van een allergie of een andere ziekte.

Hebt u last van die symptomen, raadpleeg dan uw arts.